Zip2에서 페이팔까지 기업가적 인생 : 일론 머스크 1

 

일론 머스크는 세상에 지대한 영향을 미친 선구적인 기업가, 발명가 및 엔지니어입니다. 그는 1971년 6월 28일 남아공 프리토리아에서 캐나다인 어머니와 남아프리카인 아버지 사이에서 태어났습니다. 머스크는 기술과 혁신에 대한 초기 적성을 보여 12세 때 컴퓨터 프로그래밍을 독학했습니다.


어렸을 때 머스크는 미래에 대한 그의 비전에 영감을 준 독서, 특히 공상 과학 소설에 깊은 영향을 받았습니다. 그의 초기 경험은 또한 그에게 결단력, 자립심, 위험 감수의 가치를 가르쳐 주었습니다.


1989년 17세의 머스크는 온타리오주 킹스턴에 있는 퀸스 대학교에 다니기 위해 캐나다로 이주했습니다. 2년간의 학업을 마친 후 그는 펜실베이니아 대학교로 편입하여 물리학 및 경제학 학위를 받았습니다.


머스크는 대학 졸업 후 실리콘 밸리로 이주하여 온라인 비즈니스 디렉터리와 지도를 신문에 제공하는 웹 소프트웨어 회사인 Zip 2를 공동 설립했습니다. 1999년 Compaq는 거의 3억 달러에 Zip 2를 인수하여 머스크를 수백만 달러의 부자로 만들었습니다.


Zip 2 이후 머스크는 전자 상거래에 혁명을 일으킨 온라인 결제 시스템인 PayPal을 공동 설립했습니다. PayPal은 2002년 eBay에 15억 달러에 인수되었으며 머스크는 수익금 중 자신의 몫을 다음 벤처인 SpaceX에 자금을 지원했습니다.


SpaceX는 2002년에 우주여행을 보다 저렴하고 접근할 수 있게 만드는 것을 목표로 설립되었습니다. 머스크는 우주 탐사를 인류의 생존을 보장하고 미래 세대가 가능한 것의 한계를 뛰어넘도록 영감을 주는 방법으로 보았습니다. 2008년 SpaceX는 국제 우주 정거장에 우주선을 보낸 최초의 민간 기업이 되면서 역사를 만들었습니다.


SpaceX의 가장 중요한 성과 중 하나는 재사용이 가능하도록 설계된 Falcon 9 로켓의 개발이었습니다. 재사용할 수 있는 로켓의 회사 최초의 성공적인 착륙은 2015년에 있었고 SpaceX는 우주여행 비용을 줄이는 데 계속해서 진전을 이루었습니다. SpaceX에 대한 머스크의 비전은 궁극적으로 화성에 식민지를 건설하여 인류를 다중 행성 종으로 만드는 것입니다.


SpaceX 외에도 머스크는 전기 자동차를 설계하고 생산하는 회사인 Tesla의 설립자이기도 합니다. 머스크는 2004년 Tesla의 이사회에 합류하여 2008년 CEO가 되었습니다. Tesla의 첫 번째 자동차인 Roadster는 2008년에 출시되었으며 이후 회사는 전기 자동차 시장의 리더가 되었습니다. Tesla는 전기 자동차 외에도 에너지 저장 시스템과 태양광 패널도 생산합니다.


머스크는 야심 찬 목표와 위험을 감수하려는 의지로 유명합니다. 그는 종종 화성에 영구적인 인간 존재를 확립하고 싶다는 소망에 관해 이야기했으며 SpaceX는 현재 사람과 화물을 붉은 행성으로 운송하도록 설계된 Starship이라는 우주선을 개발하고 있습니다. 머스크는 또한 진공 밀봉 튜브를 사용하여 시간당 최대 700마일의 속도로 승객을 운송하는 Hyperloop이라는 고속 운송 시스템에 대한 개념을 제안했습니다.


그러나 머스크의 성공이 도전 없이 이루어진 것은 아닙니다. 2018년 머스크는 그의 경영 스타일과 회사 제품의 안전에 대한 비판에 직면했습니다. 테슬라를 비공개로 전환하기 위한 자금을 확보했다고 트위터에 올려 증권거래위원회의 조사를 받기도 했다.


이러한 좌절에도 불구하고 머스크는 야심 찬 목표를 계속해서 추진해 왔습니다. 그는 기술 및 비즈니스 분야에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명이 되었으며 그의 영향력은 전 세계적으로 느껴집니다. 머스크는 수많은 사람이 꿈을 추구하고 무엇이든 가능하다고 믿도록 영감을 주었습니다.


머스크의 기업가 정신과 위험을 감수하려는 의지를 보여주는 흥미로운 이야기는 머스크가 겨우 24세였던 1995년에 발생했습니다. 그는 스탠퍼드 대학에서 응용 물리학 및 재료 과학 박사 과정을 밟고 있었지만 불만을 품고 기업가로서의 꿈을 추구하고 싶었습니다. 머스크는 Stanford를 중퇴하고 온라인 비즈니스 디렉터리와 지도를 신문에 제공하는 첫 번째 회사인 Zip 2를 시작하기로 결정했습니다.


회사를 차리는 것은 사업 경험이 별로 없는 청년에게 벅찬 일이었지만 머스크는 굴하지 않았다. 그는 자기 남동생인 Kim bal에 공동 설립자로 합류하도록 설득했고 두 형제는 새로운 회사를 구축하기 시작했습니다. 그들은 오랜 시간 일했고, 종종 사무실 소파에서 잠을 잤으며, 빈약한 월급으로 버텼습니다.


머스크는 Zip 2 초기에 많은 도전에 직면했습니다. 그는 새로운 스타트업에서 기꺼이 기회를 잡을 투자자를 찾기 위해 고군분투했고 업계의 기존 플레이어들과의 경쟁에 직면했습니다. 그러나 머스크는 인내하며 그의 새로운 모험에 그의 마음과 영혼을 쏟았습니다.


잠재적인 투자자가 머스크에게 그의 회사는 "쓰레기"이며 포기해야 한다고 말했을 때 특히 어려운 순간이 발생했습니다. 머스크는 부정적인 피드백에 낙담하지 않고 대신 더 열심히 일할 동기를 부여했습니다.


시간이 지남에 따라 Zip 2가 관심을 끌기 시작했고 회사의 재산이 개선되기 시작했습니다. 머스크와 그의 팀은 회사의 가시성과 수익을 높이는 데 도움이 되는 여러 주요 신문사와의 파트너십을 확보했습니다. 1999년 Zip 2는 Compaq에 거의 3억 달러에 인수되어 머스크를 수백만 달러의 부자로 만들었습니다.


Zip 2의 성공은 머스크에게 다음 벤처인 PayPal을 추구하는 데 필요한 자본과 경험을 제공했습니다. 그러나 더 중요한 것은 끈기, 노력, 위험을 감수하려는 의지의 가치를 배웠다는 것입니다. 자신의 이름을 남기기 위해 고군분투하는 젊은 기업가에서 세상을 변화시키는 억만장자 선구자가 되기까지의 머스크의 여정은 결단력과 인내의 힘에 대한 증거입니다.