마이크로소프트의 역사적인 제휴의 시작 - 빌 게이츠 2

세계 정보기술 시장의 리더로서 빌 게이츠의 대두는 주로 그의 지대한 지원 때문이었습니다. 하버드대에서 만난 스티브 발머가 전성기를 공유한 도우미일 경우 레이크사이드와 관계가 있었던 폴 앨런은 초기 회사의 기초를 마련하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 폴 앨런은 1983년 호지킨병과 싸우기 위해 마이크로소프트를 떠날 때까지 빌 게이츠의 탁월한 도우미에 계속 충실했습니다. 특히 IBM 맨해튼 계획의 중요한 부분으로 여겨지는 운영 체제를 보호하는 데 결정적인 역할을 했습니다.

 

IBM은 당초 새로운 PC 운영체계로 Gary Kildall이 주도하는 디지털 리서치 CP/M을 염두에 두고 있었습니다. 하지만 어떤 이유로 게리 킬도는 IBM과의 협업에 그다지 적극적이지 않았던 것 같습니다. 이 덕분에 처음에는 Basic을 포함한 컴퓨터 언어 개발을 담당하기로 결정한 Microsoft가 운영체제 개발을 담당할 수 있었습니다. 다만, 이전까지 Microsoft에는 IB에 도입할 수 있는 운영 체제가 없었습니다. 또 IBM이 설정한 기한까지 직접 개발하는 것은 불가능하다고 여겨졌습니다. 최종적으로, 그들은 이미 개발된 운영 체제를 확보하기로 결정하고, 그 무렵 QDOS라 불리는 운영 체제를 가지고 있던 Seattle Computer Products라 불리는 회사에 접근했습니다.

 

초기 빌 게이츠의 위대한 도우미인 폴 앨런은 운영 체제의 보호를 담당했습니다. 그는 1980년 10월에 SCP 관계자와의 교섭을 개시했습니다. 당시 마이크로소프트는 IBM과의 기밀유지 계약 때문에 프로젝트 스토리를 바깥 세상에 전달할 수 없었습니다. Paul Allen은 최종적으로 IBM 이야기를 생략하고 QDOS 운영 체제를 좋아하기 때문에 컴퓨터 제조사에 판매하고 싶다고 말했습니다. 쉽지 않았던 이 협상에서 폴 앨런은 QDOS 라이선스를 확보하는 데 성공했습니다. 특히 폴 앨런은 IBM과의 공동 프로젝트가 중간에 중단되더라도 큰 타격을 주지 않고 철수할 수 있도록 SCP와 협상함으로써 빌 게이츠를 만족시켰습니다.

 

이를 통해 Microsoft는 IBM이 시간 내에 필요로 하는 4개의 컴퓨터 언어와 운영체제를 제공할 자신감을 얻을 수 있었습니다. 빌 게이츠와 폴 앨런은 IBM과의 협상 준비를 본격적으로 시작했습니다. 그리고 곧 마이애미로 날아가 그들은 세계를 선도하는 IBM의 코어브레인과의 협상을 개시했습니다. 몇 차례의 회의 후에 Microsoft와 IBM은 마침내 PC 개발 계획을 함께 추구하기로 합의했습니다. 1980년 11월 6일 서명된 계약에 따라 마이크로소프트는 로열티를 받으면서 운영 체제의 소유권을 유지할 수 있었습니다.

 

IBM과의 PC 개발 계약에 서명한 후 1981년 7월 프로젝트를 완료할 때까지 약 8개월 동안 빌 게이츠는 얇은 얼음 위를 걷는 긴장 아래 생활해야 했습니다. 이는 IBM이 프로젝트를 언제 접을지 몰랐기 때문입니다. 게다가 IBM의 시끄러운 취향에 맞추는 것은 쉬운 작업이 아니었습니다. 만약 IBM이 맨해튼 계획을 변덕스럽게 포기했다면 마이크로소프트 같은 작은 회사는 무력했을 것입니다. Microsoft 제품도 IBM의 엄격한 제품 테스트 프로세스에 합격해야 했습니다. 이 과정은 아직 신흥 기업이었던 Microsoft에게도 매우 고통스러웠습니다. 이러한 어려운 과정 후에 Microsoft의 QDOS 개선으로 IBM 컴퓨터의 공식 운영 체제로 공식적으로 알려진 MS-DOS가 채택되었습니다. 프로젝트가 완료되기 직전인 1981년 6월 IBM이 마이크로소프트 개발을 시작했다는 기사 '인포월드'가 게재되면서 한때 추운 분위기였지만 문제없이 PC 개발을 완료할 수 있었습니다.

 

IBM은 마침내 1981년 8월 12일에 최초의 PC를 출시했습니다. 그때까지 코모도르, 애플, 라디오는 절대적인 대국으로서 PC 시장을 지배하고 있었습니다. 그들은 총 시장의 약 4분의 3을 차지하고 있었습니다.하지만 세계 1위 컴퓨터 기업인 IBM이 시장에 뛰어들면서 긴장이 고조되기 시작했습니다.

 

실제로 IBM PC는 출시되자마자 큰 주목을 받았습니다. 뉴욕타임스와 월스트리트저널 등 주요 언론들도 IBM의 외관에 큰 의미를 부여했습니다. 그러나 최종판은 미국을 대표하는 주간 뉴스 매거진 Time이기도 했습니다. 매년 연말에 '파손 오브 더 이어'를 뽑던 타임은 그해 말미에 '파손 오브 더 이어' 위치에 사람이 아닌 PC를 비정상적으로 배치했습니다. 독자들 사이에서 논쟁을 불러일으킨 시간의 결정은 이후 정보혁명을 예측하기 위한 뛰어난 선택임이 증명되었습니다.

 

IBM PC는 향후 2년간 절대적인 인기를 누리며 50만 대 가까이 팔렸습니다. IBM PC는 하드웨어 시장의 표준이 되었습니다. 이를 통해 Microsoft의 MS-DOS가 PC 운영 체제의 표준이 됐다.마이크로소프트는 마침내 거대한 IBM 뒤에 서서 정보기술 혁명의 중심으로 향했다. 이 상황을 반영하여 빌 게이츠는 1982년 초에 머니 커버까지 했습니다. 그는 이 시점에서 27세였습니다.