빌 게이츠의 대표직 사임 - 빌 게이츠 4

2000년 1월 새로운 밀레니엄의 흥분이 가시기도 전에 닷컴 열풍은 실리콘밸리에서 절정에 달했습니다. 모든 답은 인터넷 기반의 뉴 이코노미에서 볼 수 있는 기분이 되어 있는 것 같았습니다. 이 분위기를 대표하는 대표적인 행사는 America Online의 전통적인 미디어 그룹인 Time Warner 인수였습니다. 새로운 닷컴 기업의 기존 미디어 인수는 이전에는 상상도 할 수 없었던 것이었습니다. AOL의 타임워너 인수는 당시 경제의 중심이 어느 방향으로 향하고 있었는지를 보여주는 상징적인 이벤트였습니다.

당시 마이크로소프트에서는 중요한 변경이 진행 중이었습니다. 30년 가까이 No.1 플레이어였던 빌 게이츠는 CEO직을 사임하기로 결정했습니다. 빌 게이츠의 영광은 스티브 발머에게 갔습니다. 상임 부지휘관인 것처럼 보였던 스티브 발머는 마침내 CEO로 취임했습니다. 대신 빌 게이츠는 1위 소프트웨어 개발자로 낯선 자리를 차지하고 있었습니다. 빌 게이츠는 적어도 명목상 스티브 발머보다도 낮습니다. 빌 게이츠를 이어 마이크로소프트를 이끄는 스티브 발머가 어떤 리더십을 발휘할지에 대해 사람들은 큰 관심을 보였습니다.

하지만 스티브 발머의 손에 넘어간 것은 명목상의 CEO 자리에 불과했습니다. 빌 게이츠는 아직 회사에서 큰 힘을 가지고 있었어요. 그 결과 그 이후로 이 두 가지는 항상 대립하고 있습니다. 이는 마이크로소프트의 상징적인 리더인 빌 게이츠가 그의 차원을 넘어선 역할을 하고자 했기 때문입니다. 마이크로소프트의 25년간의 No.1 플레이어인 빌 게이츠에게 갑작스런 2기 철수는 쉽게 받아들여지지 않았습니다. 그는 CEO 자리를 스티브 발머에게 물려받았지만 그래도 그는 최고라는 생각을 포기할 수 없었다.

그 결과 인사 결정부터 엑스박스 게임기 개발, 심지어 윈도우 소프트웨어의 미래 전략까지 양측은 대립했습니다. 이 상황이 계속되는 가운데 명목상 넘버원인 스티브 발머는 큰 스트레스를 받고 있었습니다. 월스트리트저널에 따르면 스티브 발머는 마이크로소프트 고위 간부에게 "마이크로소프트 CEO는 누구입니까?"라고 물었습니다. 2001년 1월 파리 출장중.빌 게이츠와 스티브 발머는 미묘한 갈등을 이어가고 있기 때문에 마이크로소프트 내에서 많은 문제가 발생하고 있습니다. 과거 마이크로소프트 사장이었던 존 셜리는 월스트리트저널과의 인터뷰에서 이사회는 무슨 일이 일어날지에 대해 정말 걱정하고 있었다고 고백했습니다.

이사회뿐만 아니라 두 아내도 분쟁에 대한 우려를 표명해 2001년 2월 두 사람은 마침내 분쟁 해결에 합의했습니다. 게이츠는 리의 역할을 정식으로 받아들이고 스티브에게 중요한 결정을 연기하기 시작한 발머.이때부터 스티브 발머는 중요한 전략적 결정을 내렸고 많은 법정 투쟁을 해결하기 위해 주도권을 잡았습니다. 한편 빌 게이츠는 장기적인 기술 전략에 초점을 맞췄습니다. 특히 빌 게이츠는 통합 통신을 포함한 다양한 비즈니스 통신 소프트웨어 사업을 주도했습니다. 마이크로소프트를 이끄는 두 리더 간의 역할 분담이 시작되었습니다.

이처럼 독점금지법 재판은 빌 게이츠의 공상적인 삶을 빼앗았습니다. 이는 30년 가까이 최고위에서 내려올 수밖에 없었기 때문입니다. 어느 시점에 1등을 하고 2등으로 떨어진 사람의 공허함이 그를 지배했을지도 모릅니다. 그렇기 때문에 그는 회사의 모든 것을 결정하고 싶은 욕구를 가지고 있을지도 모릅니다. 모든 것을 결정하고 결과를 칭찬하는 데 익숙했던 빌 게이츠에게 그가 누군가의 뒤에 있어야 했던 시간은 견디기 힘든 것이었음에 틀림없습니다.

하지만 그 경험은 빌 게이츠에게 화려한 것만큼 가치 있고 의미 있는 삶에 눈을 돌릴 자유를 주었을지도 모릅니다. 독점금지법 재판 이후 스티브 발머가 수년간 뒤처진 경험이 그가 다른 삶을 택하는 데 도움이 되지 않았을까 추측하기는 쉽습니다. 실제로 빌 게이츠는 이때부터 조금씩 세컨드라이프를 준비하고 있습니다. 2006년 마이크로소프트가 당연한 결론으로 은퇴했을 때 게이츠는 레이 오지를 고용했습니다. 레이 오지는 그를 세계 톱 3 개발자 중 한 명으로 칭찬하고 그의 직함을 레이 오지에게 물려줄 것을 선언했습니다.

그리고 빌 게이츠 자신이 은퇴 후 생활을 위해 조금씩 준비를 시작했습니다. 그 무렵 빌 게이츠는 "마이크로소프트에 80%, 자선단체에 나머지 20%"의 시간을 주고 있었습니다. 하지만 그는 공개적으로 그가 미래에 비율을 교환할 것이라고 말했습니다. 빌 게이츠는 2008년 마감을 설정했습니다. 전 세계 사람들은 빌 게이츠가 정말 은퇴 선언을 준수할지에 대해 궁금해하기 시작했습니다. 많은 사람들이 역동적인 주인공으로서의 생활에 늘 익숙한 빌 게이츠는 쉽게 앉기 어려울 것이라고 예측했습니다.

하지만 이 전망을 비웃으며 빌 게이츠는 그 이후 자선 활동에 큰 관심을 보여 왔습니다. 그와 함께 그는 세계에서 가장 부유한 지위를 다투던 워런 버핏에게 다가가 약간의 '창조물'을 보여주기 시작했습니다.